«Пятнадцать лет прошло с тех пор, как на борту «Курска» взорвалась торпеда. Она затопила российскую подлодку, погубив 118 находившихся на борту моряков, и нанесла ущерб репутации ВМФ и национальной гордости России», — напоминает Кэрол Дж. Уильямс в Los Angeles Times.
«Это несчастье, ставшее трагической метафорой пренебрежения правительства к могучим некогда вооруженным силам, оказалось стимулом для составления амбициозных планов по расширению армии и ее модернизации в воздухе, на земле и в открытом море. Эти планы принесли плоды через десять лет, когда московская казна наполнилась благодаря высоким ценам на нефть и газ, — говорится в статье. — Однако щедро выделенная ВМФ РФ доля от средств, определенных на модернизацию армии в соответствии с «Проектом 2020″ — в 2010 году на кораблестроение и возведение новых баз было отписано 156 млрд долларов, — оказалась под угрозой в связи с финансовым кризисом, который вызвали западные санкции и более низкие цены на нефть».
«Президент Владимир Путин уверяет, что Россия не сошла с курса на восстановление сферы влияния и боевой мощи флота, созданного Петром Великим в 1696 году. Однако ветераны военной аналитики и кремлевские инсайдеры указывают, что рецессия наполовину уменьшила покупательную способность рубля, и в связи с затянувшимся падением цен на нефть Россия едва ли сможет позволить себе те 50 с лишним военных кораблей, которые собиралась заказать в этом десятилетии», — указывает Уильямс.
Журналистка отмечает, что модернизация ВМФ — часть новой морской доктрины, подписанной Путиным в июле 2015 года. «В новой доктрине Североатлантический альянс назван основной угрозой российской безопасности. Там декларируется право использования ядерного оружия для защиты от любой агрессии, которая покажется угрозой безопасности России», — говорится в статье.
«Увеличение численности и совершенствование обветшалого ВМФ страны жизненно важно для стратегических приоритетов Москвы. После того, как в конце сентября Россия присоединилась к международной воздушной кампании в Сирии против боевиков «Исламского государства» (запрещенной в РФ организации. — Прим. ред.), стало очевидно, что ей необходимы морские платформы для запуска боевых и разведывательных летательных аппаратов. В июле главком ВМФ адмирал Виктор Чирков сказал репортерам на военно-морском шоу в Санкт-Петербурге, что план модернизации подразумевает строительство неназванного количества больших, вооруженных баллистическими ракетами десантных авианосцев с ядерными двигателями, пригодных для размещения десяти самолетов, а также строительство 450 подводных лодок», — говорится в статье.
Ссылаясь на аналитика Алексея Арбатова из Московского центра Карнеги, Уильямс сообщает, что сейчас в ВМФ РФ порядка 270 судов, однако некоторые из них — еще советские, причем плохо обслуживались. В боевой готовности всего 45% из них. По словам Уильямс, некоторые ветераны оборонной аналитики полагают, что проект модернизации флота разорил бы Москву, даже если бы не было падения цен на нефть и санкций. Однако, как сообщил Уильмс «оборонный аналитик Павел Фельгенгауэр, работающий на независимую «Новую газету», руководство армии и разведки убедило Путина, что крупные расходы на оборону необходимы для защиты стратегических интересов страны.
«Всех, кто пытается им возражать, ждет неудача», — сказал Фельгенгауэр «о тех немногих членах ближнего круга Путина, которые критиковали выдвинутые Генштабом требования о строительстве нового вооружения». «Самый заметный из устраненных критиков — бывший министр финансов Алексей Кудрин, которого отправили в отставку в сентябре 2011 года, когда он предупредил, что даже процветающей России не по карману «Проект 2020″, стоимость которого тогда составляла 600 млрд долларов», — говорится в статье.