«Существует весомая причина, по которой президент Владимир Путин не выиграет войну для Башара Асада. Как и в случае с ограниченным военным участием России в конфликте на Восточной Украине, Путин не хочет потерь, потому что даже его мощная пропагандистская машина не сможет их скрыть», — полагает обозреватель The Bloomberg View Леонид Бершидский.
«Во вторник Россия признала первую потерю в ходе боевых действий в Сирии: смерть Вадима Костенко, 19-летнего техника ВВС», — напоминает автор.
По данным опроса «Левада-Центра», проведенного в начале октября, 46% россиян обеспокоены тем, что Россия может увязнуть в Сирии, как в Афганистане в 1980-х годах.
«Путин — авторитарный лидер, но он прислушивается к общественному мнению», — отмечает журналист. Учитывая нестабильную экономическую ситуацию в России, признаки катастрофы в духе Афганистана могут быстро уменьшить его поддержку населением, рассуждает он.
В ходе украинской кампании тактика Кремля состояла в том, чтобы отвечать на любое упоминание о жертвах опровержениями. «Однако в случае с Сирией скрыть даже небольшие потери невозможно. Россия принимает официальное участие в кампании, и было бы неприемлемым не почтить память погибших в ходе военных действий», — пишет Бершидский.
«Путин категорически отрицает наличие каких-либо планов ввести сухопутные войска в Сирию. Хотя его действия на Украине полностью обесценили подобные опровержения, на этот раз он, возможно, говорит серьезно», — считает автор.
«Это плохие новости для Асада. Его наземное наступление при поддержке российских ударов с воздуха было медленным и не особенно успешным», — говорится в статье.
По мнению Бершидского, если сирийская армия будет остановлена, то вероятность того, что Россия придет на помощь, как это бывало в решающие моменты на Восточной Украине, мала.
«Кремль дал это четко понять, предложив помощь некоторым противникам Асада в их борьбе с «Исламским государством» (запрещенным в РФ. — Прим. ред.). Если Асад не выполнит взятые на себя обязательства, Путин может отпустить его на все четыре стороны вести переговоры о собственном низложении с коалицией во главе с США. По данным «Левада-Центра», 49% россиян считают, что Москва заключит соглашение с Западом. Путин выиграет больше, оправдав эти ожидания, нежели увязнув в чем-то, напоминающем Афганистан-2″, — заключает автор.